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La politique d’acquisitions du duc Jean I^er (1237-1286) continue. Après Brest en 1240, il acquiert Dinan en 1265.

Un site divisé

Dinan est alors une des trois cités de Bretagne, après Nantes et Rennes. Elle est née au fond d’un estuaire là où s’arrête la navigation maritime, là où fut construit un pont sur la Rance. Au XI^e siècle, sa situation privilégiée lui permet d’attirer l’attention du puissant vicomte d’Alet qui donne le site à un de ses fils. Dinan n’est alors constituée de trois ou quatre villages, gravitant autour du château, du port et des églises de Saint-Malo et de Saint-Sauveur. 1123 est la première date importante de l’histoire de la ville. Geoffroy de Dinan partage ses terres entre deux fils : à l’aîné, Dinan-nord, Jugon et Corseul ; au cadet, Bécherel, Léhon et Dinan-sud. Dinan-nord correspond à la paroisse de Saint-Malo et Dinan-sud à celle de Saint-Sauveur. La ligne de partage part du vieux pont et passe devant l’église Notre-Dame de l’hôpital.

La descendance de l’aîné est nombreuse, les partages successoraux aussi. L’héritière de la branche aînée au début du XIII^e siècle, Havoise de Dinan, épouse d’Alain de Beaufort, ne possède plus que Dinan-nord et le château ancestral. En revanche, la branche cadette est florissante. Les héritiers sont peu nombreux. Rolland de Dinan est régent de Bretagne en 1186. Sa nièce et héritière, Gervaise, dame de Dinan-sud pendant quarante ans, fait trois prestigieux mariages sur l’ordre du roi de France : d’abord avec Juhel, seigneur de Mayenne, puis avec Geoffroy, vicomte de Rohan, et surtout en 1222, avec Richard Le Maréchal, seigneur de Longueville, un des fils de Guillaume Le Maréchal, comte de Pembroke, régent d’Angleterre pendant la minorité du roi Henri III. En 1232, Richard hérite du patrimoine familial, soit six châteaux gallois et d’immenses domaines en Irlande, autour de Dublin. Il meurt en 1234 dans un guet-apens en Irlande.

Gervaise réside dans son château de Léhon. Elle a aussi dû jouer un rôle non négligeable dans l’essor de Dinan. C’est sous son règne qu’est cité pour la première fois le nom des rues de Dinan, de la Minterie (1234), la Draperie (1236). Elle n’a que des filles, riches héritières. Isabelle, dame de Mayenne et de Dinan en 1238, et Marguerite de Mayenne épouse d’Henri d’Avaugour, seigneur de Goëllo, descendant direct en ligne masculine des ducs de Bretagne des XI^e et XII^e siècles, alors que le duc Jean I^er n’en est issu que par les femmes. Leur fils, Alain d’Avaugour consolide la position de la famille en épousant l’héritière de Dinan-Nord, Clémence de Beaufort, fille d’Havoise de Dinan, car il est devenu évident qu’il va hériter de sa tante qui n’a alors pas d’enfants. A la mort de sa tante, en 1256, il réunit les deux parties de Dinan. C’est certainement lui qui fonde les couvents des Jacobins et des Cordeliers de Dinan donnant du travail à des centaines d’ouvriers.

La vente de Dinan

Alors qu’il est à la tête d’une cité en plein essor, Alain d’Avaugour décide, à Paris, devant le roi de France, de vendre tous ses biens bretons. Il cède à Pierre, fils cadet du duc Jean I^er, pour 16 000 livres (soit une année du revenu du duché), l’héritage breton de sa tante, soit Dinan-sud et Léhon, mais aussi les biens de sa femme qui doivent revenir à son fils aîné, Henriot d’Avaugour, soit Dinan-nord. Si l’accord n’est pas accepté à sa majorité par son fils, Pierre de Bretagne pourra obtenir des indemnités sur les domaines du Goëllo. Son père, furieux, le traite de malade mental. En fait, Alain, avant de mourir à la fin 1265, veut mettre fin au lourd contentieux qui oppose sa famille au duc de Bretagne. Depuis près de cinquante ans, les Avaugour se présentent comme les concurrents des ducs de Bretagne, appuyant toutes les contestations. En 1213, le père du duc Jean I^er, Pierre de Dreux a soufflé à la fois, à Henri d’Avaugour, sa fiancée, Alix, duchesse de Bretagne, mais aussi le Penthièvre et le Trégor. Pierre de Bretagne vend tous ses biens à son père en 1265, avant de partir en Croisade et d’épouser une princesse grecque. Dinan est alors aux mains de Jean I^er.

Un long procès

Henri d’Avaugour ne l’entend pas de cette oreille. A la mort de son fils, et au nom de son petit-fils, Henriot, il attaque l’accord devant la Cour de Paris en 1267. Il réclame la part de l’héritage venant de la mère d’Henriot. Le roi de France tranche par un compromis. Henriot aura une rente annuelle de 300 livres jusqu’à sa majorité, c’est-à-dire pendant cinq ans. Le duc renonce en contrepartie à réclamer les revenus du Goëllo. Mais le duc ne semble pas vouloir quitter Dinan. Il continue sa politique et édifie murailles et halles. Henri d’Avaugour gère les biens bretons de son petit-fils qui réside à Mayenne et à Paris. En 1278, selon un vœu fait à la Croisade, il devient moine et se retire dans les Cordeliers de Dinan et meurt civilement. Il laisse à son petit-fils, qui devient Henri II, le Goëllo. Henri II refuse de prêter hommage au duc de Bretagne tant que la terre de sa mère ne lui sera pas rendue. Le roi de France intervient en 1281 sans succès. En 1283, à Carhaix, les deux parties trouvent un arrangement. Le duc aura jusqu’à sa mort d’importantes compensations financières, la moitié du Champ de Dinan (aujourd’hui les places du Champ Clos et du Guesclin), les châteaux de Léhon et de Dinan-Nord. Henri II n’aura pas à attendre longtemps. Jean I^er meurt trois ans plus tard. Il reprend Léhon et Dinan-Nord.

En 1341, en héritant du duché de Bretagne, Jeanne, fille de Jeanne d’Avaugour, héritière des Avaugour, et de Guy de Bretagne, sire de Penthièvre, réussit de nouveau à réunir Dinan.